Mijn oude hond slaapt veel. Is dat normaal?

Wij hebben twee Golden Retrievers, de ene is zes en een half, de ander vier en een half.
Best nog wel jong dus.
Maar ik vind het altijd weer opvallend hoeveel ze slapen.

's Ochtends als ik de trap afkom zijn ze wild enthousiast.
Want ze weten: 'eten! En daarna gaan we wandelen.'

Maar als we dan weer thuis komen, gaan ze liggen, zuchten nog eens en slapen vervolgens tot ver na het middaguur.
Of ik moet per ongeluk tegen hun etensbak aanstoten, dan staan ze ineens naast me.
Maar normaal gesproken heb je een groot deel van de dag geen kind aan ze.

Soms vraag je je af waar ze in hemelsnaam zo moe van kunnen zijn.
Kan je nagaan als ze straks ouder zijn. Want hoe ouder een hond wordt, hoe belangrijker rust wordt.
Net mensen.

Hoeveel slaapt een oudere hond eigenlijk?

Een globale richtlijn wordt voor oudere honden vaak zo'n 12 tot 15 uur slaap per etmaal genoemd. Sommige honden komen gemakkelijk aan nog meer uren. Ras, grootte, gezondheid en activiteit spelen allemaal een rol.

Dus ga nou niet meteen met een stopwatch naast de hondenmand zitten.
Kijk vooral naar je eigen hond.
Is hij altijd al een slaapkop geweest? Dan zal hij op zijn oude dag waarschijnlijk niet ineens besluiten dat zes uur slaap ook wel genoeg is.

Bovendien telt niet alleen de diepe slaap mee. Een hond die met halfgesloten ogen in zijn mand ligt en bij het minste geritsel van een zakje ineens klaarwakker is, is ook gewoon aan het rusten.
Die twee van ons kunnen bijvoorbeeld ogenschijnlijk in coma liggen, maar zodra ik, heel voorzichtig, een eitje pel, staan ze naast me.

Waarom slapen oudere honden meer?

Een oudere hond verdeelt zijn energie anders dan een jonge hond.
Een flinke wandeling, een middagje mee op visite of een uur snuffelen in het bos kan er meer inhakken dan vroeger. Daar staat tegenover dat een oudere hond vaak ook uitstekend heeft geleerd hoe je je vooral níét druk hoeft te maken.

Zoals een pup, die wil overal achteraan.
Een oude hond kijkt op, beoordeelt de situatie en besluit dat jij het prima zonder hem kunt oplossen.

Ook lichamelijk verandert er het nodige. Spieren herstellen minder snel, bewegen kost meer energie en een ouder lichaam heeft simpelweg vaker behoefte aan rust.

Veel slapen betekent niet dat hij de hele dag in zijn mand moet liggen

Vergis je niet, een oude hond die graag slaapt, heeft nog steeds beweging en prikkels nodig.
Een wandeling hoeft misschien niet meer zo lang of zo snel als vroeger, maar snuffelen, buiten zijn en iets meemaken blijven belangrijk.

Daarom zou ik met een oudere hond liever een paar kortere wandelingen maken dan één enorme tocht waarvan hij de rest van de dag moet bijkomen.
En onderschat een snuffelwandeling niet. Jij vindt misschien dat jullie nauwelijks vooruitkomen, omdat iedere grasspriet uitgebreid onderzocht moet worden.
Je hond is ondertussen druk bezig zijn 'krant' te lezen.

Slapen mag best comfortabel

Als je zestien uur per dag in bed zou liggen, zou je waarschijnlijk geen genoegen nemen met het eerste het beste matras.
Een warme, rustige slaapplek voor je hond wordt dan ook belangrijker. Zeker als hij wat stijver en minder beweeglijk wordt, is een goed ondersteunende mand prettiger dan een dun kussen op de vloer.
Daarbij zou ik vooral naar je hond kijken. Staat hij gemakkelijk op uit zijn mand? Ligt hij er ontspannen in? Wisselt hij voortdurend van plek of lijkt hij juist een duidelijke favoriete slaapplek te hebben?

Soms kan een orthopedische hondenmand uitkomst bieden. Ik heb daar al eens een heel artikel aan gewijd.

Dracula gedrag...

Sommige oudere honden krijgen een merkwaardig slaapritme: overdag slapen ze heerlijk, maar zodra jij naar bed wilt, worden zij wakker en gaan door het huis lopen spoken.
Ik noem dat altijd Dracula gedrag (hoewel Dracula in het holst van de nacht op zoek ging naar slachtoffers. Dat zal met je hond wel meevallen...)

Het LICG (Landelijk InformatieCentrum Gezelschapsdieren) geeft aan dat oudere honden soms meer overdag en minder 's nachts slapen. Hun slaap-waakritme verandert.

Nou hoeft een keer 's nachts door het huis scharrelen niets bijzonders te betekenen.
Gebeurt het vaak en zie je daarnaast dat je hond 's nachts onrustig of gedesoriënteerd is, dan zou ik daar wel wat meer op letten.
Een veranderd dag-nachtritme kan bijvoorbeeld voorkomen bij cognitieve achteruitgang, vaak simpelweg dementie bij honden genoemd.

Daar kom ik in een apart artikel nog uitgebreid op terug.

Wanneer is veel slapen wél opvallend?

Het aantal uren dat je hond in dromenland is lijkt mij niet het belangrijkste. Wel belangrijk is de verandering.

Is jouw hond al jaren kampioen middagdutten? Eet hij verder goed, snuffelt hij en blijft hij geïnteresseerd in zijn omgeving? Dan zou ik zeggen: lekker laten slapen.
Een ander verhaal wordt het wanneer een hond die altijd actief was in korte tijd veel meer gaat slapen én minder enthousiast wordt over dingen waar hij vroeger voor opstond.

Wil hij niet meer mee wandelen? Eet hij minder? Komt hij moeilijk overeind? Valt hij af? Drinkt hij ineens veel? Of lijkt hij gewoon zichzelf niet?
Dan zou ik niet gaan turven hoeveel uur hij slaapt, maar even overleggen met de dierenarts.

Laat hem maar lekker slapen

Kortom, als je hond normaal gedrag vertoont, zou ik me over die vele dutjes totaal niet druk maken.
Misschien moeten we er zelfs een beetje jaloers op zijn.
Een oude hond heeft na al die jaren eindelijk iets begrepen waar wij mensen merkwaardig lang over doen:

als je moe bent, ga je gewoon lekker liggen.