Een loopplank voor je hond kopen. Waar moet je op letten?
In dit artikel vertelde ik dat wij voor onze Retrievers een loopplank gebruiken om in en uit de auto te komen. Wij zouden niet meer zonder willen (en ik denk onze twee harige vrienden ook niet).
Misschien denk jij inmiddels ook wel: dat is eigenlijk zo gek nog niet. Laat ik er ook maar eentje kopen.
Even googelen en bestellen maar.
Nou, dat valt tegen.
Inklapbaar, inschuifbaar, kunststof, aluminium, kort, lang, breed, smal. Met rubber, ribbels of een soort schuurpapier als antisliplaag. En voor een paar tientjes heb je er al eentje, terwijl je voor een ander model zonder problemen meer dan €150 neertelt.
Dus welke is voor jouw hond de beste?
Ik heb eens gekeken wat er zoal te koop is. En eigenlijk zijn er maar een paar dingen waar ik echt op zou letten.
Begin bij je hond
Zoals altijd geldt ook hier weer: voordat je loopplanken gaat vergelijken, kijk in eerste instantie naar je hond in plaats van een plank.
Hoe groot en zwaar is je hond? Hoe gemakkelijk beweegt hij nog? Loopt hij zelfverzekerd of is hij wat onzeker op zijn poten?
Vooral bij een grote of wat onzekere hond zou ik persoonlijk niet voor een heel smalle plank kiezen. Je hond moet tenslotte het gevoel hebben dat hij er gewoon overheen kan lopen en niet dat hij auditie doet voor het circus.
Let vooral op de lengte
Dit vind ik misschien wel het belangrijkste punt.
Een korte loopplank is lekker gemakkelijk op te bergen. Maar zet je diezelfde korte plank tegen de achterbak van een hoge SUV, dan krijg je een behoorlijk steile helling.
En dan schieten we ons doel een beetje voorbij.
Je koopt die plank juist om het in- en uitstappen gemakkelijker te maken.
De regel is simpel: hoe hoger de instap en hoe korter de plank, hoe steiler de helling.
Daarom zijn er ook behoorlijk lange loopplanken te koop. De gewone telescopische Happy Ride van PetSafe is bijvoorbeeld maximaal 183 centimeter lang. De extra lange uitvoering kan worden uitgeschoven tot 221 centimeter.
Dat betekent overigens niet dat 221 centimeter altijd beter is. Zo'n ding moet ook nog in je auto passen.
Maar heb je een hoge auto, dan zou ik zeker niet alleen kijken naar hoe compact een plank is wanneer je hem opbergt.
En hoe breed is hij?
Ook daar zitten behoorlijke verschillen in.
Je hond moet comfortabel over de plank kunnen lopen. Zeker een grote hond of een hond die wat minder stabiel is, zou ik liever wat ruimte geven.
De PetSafe-modellen die ik bekeek, lopen bijvoorbeeld uiteen van ongeveer 41 tot 51 centimeter breed.
Ik ga je niet vertellen dat een loopplank minimaal zoveel centimeter breed moet zijn.
Ik zou ook hier zeggen: kijk gewoon naar je hond.
Een Chihuahua heeft iets minder landingsbaan nodig dan een Golden Retriever.
Zonder grip heb je weinig aan een loopplank.
Een loopplank lost weinig op wanneer je hond er vervolgens vanaf glijdt.
Bij de aanschaf zou ik daarom goed naar het loopoppervlak kijken.
Fabrikanten gebruiken verschillende oplossingen: ribbels, rubber, een ruwe coating of een sterk stroef oppervlak. PetSafe gebruikt bijvoorbeeld een ruw antislipoppervlak en opstaande randen aan de zijkant.
Onze eigen loopplank heeft zo’n antislipoppervlak en opstaande randen. Die bevalt bij onze twee Retrievers prima.
Maar ik zou me ook hier niet volledig laten overtuigen door het woord antislip in de productomschrijving.
Bekijk foto's, lees ervaringen van gebruikers en kijk vooral hoe het oppervlak eruitziet. Zeker wanneer je hond al wat onzeker op zijn poten staat, lijkt voldoende grip mij belangrijker dan een fraai design.
Hij moet stevig zijn — en ook stevig aanvoelen.
Natuurlijk moet een loopplank het gewicht van je hond aankunnen.
Maar alleen een maximaal draaggewicht is niet zaligmakend.
De telescopische modellen van PetSafe kunnen bijvoorbeeld afhankelijk van het model ruim boven de honderd kilo dragen. Dat klinkt indrukwekkend, maar voor de gemiddelde hond is zo'n enorm draagvermogen natuurlijk niet het belangrijkste.
Ik zou vooral willen dat een plank stabiel aanvoelt.
Een loopplank kan op papier gemakkelijk het gewicht van je hond dragen en tegelijkertijd doorbuigen of bewegen wanneer hij eroverheen loopt. En juist dat kan een hond onzeker maken.
Dus: draagvermogen controleren, zeker. Maar stabiliteit vind ik minstens zo belangrijk.
Inklapbaar of inschuifbaar?
Je komt beide systemen tegen.
Een inklapbare plank vouw je dubbel of soms in drie delen. Een telescopische plank schuif je in en uit totdat je de gewenste lengte hebt.
Dat laatste heeft een interessant voordeel: je kunt de lengte aanpassen aan de situatie. Bij een lagere instap hoef je hem niet volledig uit te schuiven; bij een hogere auto maak je hem langer.
PetSafe heeft bijvoorbeeld telescopische modellen van 99–183 centimeter en 119–221 centimeter.
Zelf vind ik onze inklapbare loopplank prettig. Openklappen, neerzetten en klaar.
Maar dat is vooral persoonlijke voorkeur.
Ik zou dus niet beginnen met de vraag inklapbaar of inschuifbaar?, maar met de vraag welke lengte en stabiliteit je nodig hebt. Daarna kun je kijken welk systeem je het prettigst vindt.
Vergeet het gewicht van de plank zelf niet
Dit is zo'n specificatie waar je gemakkelijk overheen leest.
Je let op het maximale gewicht van de hond, maar vergeet het gewicht van de loopplank.
En jij bent degene die dat ding iedere keer uit de auto moet halen.
Met de enorme keus in modellen zou ik vooral het principe hanteren:
stevig genoeg voor je hond, licht genoeg voor jou.
Een fantastische loopplank van twintig kilo waar je iedere ochtend een hernia aan overhoudt, schiet zijn doel een beetje voorbij.
Past hij in de auto?
Je zou het bijna vergeten.
Meet vóór aankoop even waar je de plank wilt opbergen.
Een loopplank van bijna twee meter klinkt misschien geweldig, totdat je ontdekt dat hij ingeklapt nog steeds nauwelijks achter in je auto past.
Bij telescopische modellen is het daarom interessant hoe kort ze worden wanneer je ze inschuift. Bij inklapbare modellen kijk je naar de afmetingen in opgevouwen toestand.
En bedenk ook waar de plank ligt wanneer je hond in de auto zit.
Als je iedere keer eerst twee weekendtassen, een boodschappenkrat en de loopplank moet uitladen voordat je hond eruit kan, ben je er waarschijnlijk snel klaar mee.
Hoe ligt hij tegen de auto?
Nog iets waar ik vóór aankoop naar zou kijken: hoe maakt de loopplank contact met de auto?
Hij moet stevig tegen de achterbak of bumper kunnen rusten en tijdens gebruik niet ineens verschuiven.
Sommige modellen hebben daarvoor rubberen contactvlakken of andere voorzieningen. Bij telescopische modellen kan bovendien een vergrendeling voorkomen dat de plank tijdens vervoer vanzelf uitschuift; de Happy Ride heeft bijvoorbeeld zo'n veiligheidsvergrendeling.
Dit is typisch iets wat ik op productfoto's goed zou bekijken voordat ik bestel.
Duurder is niet automatisch beter
Wat me bij het zoeken vooral opviel, is hoe groot de prijsverschillen zijn.
Er zijn eenvoudige inklapbare loopplanken voor een paar tientjes, terwijl een lange aluminium telescopische plank ruim boven de €150 kan kosten. Medpets verkoopt momenteel bijvoorbeeld Trixie-modellen vanaf iets boven de €50 en telescopische aluminium modellen boven de €140.
En het klinkt als een open deur, maar ook hier geldt: duurder betekent niet automatisch beter.
Voor een lage auto en een relatief lichte hond kan een eenvoudige kunststof plank misschien uitstekend voldoen. Heb je een zware hond, een hoge SUV en wil je een lange, brede en verstelbare plank, dan kom je waarschijnlijk bij een duurder model uit.
Betaal dus vooral voor eigenschappen die je daadwerkelijk nodig hebt.
En dan moet je hond er nog overheen
Daar kwamen wij zelf achter toen we onze loopplank voor het eerst neerlegden.
Wij vonden hem prachtig.
Onze Retrievers iets minder.
Zoals ik in mijn vorige artikel al vertelde, was een halfuurtje oefenen met snoepjes en veel enthousiaste aanmoedigingen voldoende om ze over de streep — of beter gezegd: over de plank — te krijgen.
Nu lopen ze er zonder problemen overheen.
Houd er dus rekening mee dat je hond misschien even tijd nodig heeft om aan zijn nieuwe loopplank te wennen. Koop hem liever voordat je hem echt dringend nodig hebt.
Mijn checklist
Als ik vandaag een loopplank voor een oudere hond zou kopen, zou ik vooral hiernaar kijken:
- voldoende lengte voor de hoogte van mijn auto;
- voldoende breed voor mijn hond;
- goede grip;
- stevig en stabiel;
- voldoende draagvermogen;
- niet onnodig zwaar;
- praktisch in en uit te klappen of schuiven;
- compact genoeg voor de auto;
- stevig contact met de auto;
- gemakkelijk schoon te maken;
- en natuurlijk: een goed retourbeleid.
Welke daarvan het zwaarst weegt, hangt af van je hond én je auto.
Voor een zware Berner sennen en een hoge SUV zou ik eerder wat extra geld uitgeven aan een lange, brede en stabiele plank. Voor een kleinere hond en een lage auto kan een eenvoudiger model waarschijnlijk prima voldoen.
Welke loopplank zou ik zelf kopen?
Daar ga ik je op dit moment nog geen winnaar voor aanwijzen.
Ik heb inmiddels verschillende modellen en specificaties bekeken, maar een product op internet bekijken is iets anders dan er zelf een hond van 35 kilo overheen laten lopen.
En als ik straks op Grijze Snoet een loopplank als de beste ga aanbevelen, wil ik daar wel een goede reden voor hebben.
Voor je eigen keus zou ik vooral naar bovenstaande eigenschappen kijken.
Want uiteindelijk is de beste loopplank niet degene met de meeste sterren, de hoogste prijs of de mooiste verkooppraatjes.
Het is degene waar je hond gemakkelijk en met vertrouwen overheen loopt — en die jij zonder rugklachten weer in de auto krijgt.